Í síðustu viku kom Mr. Hassan, miðausturlenskur viðskiptavinur sem við höfðum verið að semja við í hálfan mánuð, loksins til verksmiðjunnar okkar í -skoðun á staðnum. Áður hafði hann ítrekað skoðað vöruforskriftir og framleiðsluhæfi á netinu, enn fullur af áhyggjum. Þegar öllu er á botninn hvolft, fyrir samvinnu yfir-landamæri, er það að sjá sannarlega trú.
Skoðunin gekk vel í alla staði. Við sýndum honum um framleiðsluverkstæði okkar, gæðaeftirlitsherbergi og sýnishornssal og útskýrðum hvert ferli og sýnishorn í smáatriðum. Hann prófaði fullunnar vörur ítrekað og kinkaði kolli til samþykkis. Hins vegar gerðist lítið atvik á miðri leið: þegar hann ræddi vöruflutningstíma hafði hann áhyggjur af því að sérsniðnar umbúðir myndu tefja sendinguna. Svipur hans dökknaði strax. Hann sagði berum orðum að hann óttaðist að missa af sölutímabilinu og íhugaði jafnvel að fresta samstarfinu.
Í stað þess að koma með afsakanir fengum við strax flutningasérfræðinginn okkar og framleiðslustjóra til að ganga frá flýtipakkningaáætlun á staðnum. Við lofuðum dyggum einstaklingi að fylgja eftir framleiðslu og afhendingu og útvegum nákvæma sendingartímalínu sem leysti áhyggjur hans strax. Í hádeginu opnaði hann sig um kaupáhyggjur sínar og við deildum eftir-aðstoð okkar sem byggir á margra ára reynslu í utanríkisviðskiptum. Fjarlægðin milli okkar dofnaði fljótt.
Eftir skoðunarferðina fór herra Hassan ekki strax heldur dvaldi í fundarherberginu til að fara vandlega yfir samningsupplýsingarnar. Morguninn eftir afhenti hann staðfestu pöntunina brosandi og sagði: "Ég hef heimsótt margar verksmiðjur, en fagmennska þín og einlægni vakti mesta hrifningu mína. Áreiðanleiki felst í smáatriðunum."
Allt frá varfærnum samskiptum á netinu til efasemda meðan á -heimsókninni stóð og að lokum til staðfestrar pöntunar, þetta samstarf hafði engar stórkostlegar útfærslur. Samt gerði það mér grein fyrir því að utanríkisviðskipti snúast aldrei bara um að selja vörur. Það snýst um einlægni og áreiðanleika sem brúa fjarlægðir og viðhalda hverju trausti.
